Appelée Gugong en Chinois ou Ancien Palais Impérial. Elle est ouverte tous les jours de 8 h 30 à 16 heures et constitue une suite logique de la visite de la place Tian'an men. L'entrée est de 60 yuans ( 6 € ) pour accéder aux différentes salles. Le billet de 30 yuans ( 3 €) ne donne pas accès à certains endroits de la Cité. On peut s'y rendre par les bus n°2, 10, 20 et 101. À l'entrée, on peut avoir des audiophones en Français pour 40 yuans ( 4 €). La Cité Interdite est l'un des héritages culturels les plus importants de la Chine, et un des Palais encore debout de nos jours. Ce fut la résidence des empereurs depuis la dynastie Ming (1368 1644) et des Qing (1644 1911). Elle fut construite dans les années 1410, lorsque l'empereur des Ming, Yongle, transféra la capitale du Sud, Nanjing, à Pékin. La Cité fut coupée du monde pendant des siècles Peu de personnes pouvaient y entrer et l'empereur avait l'interdiction d'en sortir. De nos jours, la Cité Interdite est l'un des plus grands musées  « vivant » du monde, et elle se démarque pas sa merveilleuse architecture, avec des douves de 52 m de large et des remparts de 10 m. Elle est un témoignage de l'âge d'or impérial. Elle mesure du sud au nord 960 m, et d'est en ouest 750 m. Ce Palais est divisé en trois sections différentes : -les édifices publics, -les quartiers privés, -et le jardin impérial à l'arrière des Palais. Ce qui est le plus impressionnant, c'est que lorsque l'on visite un Palais, il reste encore d'autres parties à voir, qui semblent s'étendre à l'infini ! L'entrée principale se trouve au sud, selon la tradition, et comprend cinq ouvertures, celle de l'empereur, deux pour les militaires et civils et deux pour les membres de la famille impériale.

Lorsque l'on entre dans la Cité, on remarque tout d'abord de nombreux ponts. La première de ces cours est traversée par une rivière qui serpente d'est en ouest la Cité Interdite. La porte de l'Harmonie suprême permet d'entrer dans la place centrale, qui peut recevoir à peu près 8000 personnes et où se déroulaient, du temps des empereurs, des cérémonies officielles. La porte du Midi , Wumen, est impressionnante de part son architecture grandiose et somptueuse. C'est à partir de cette porte que l'empereur commandait les défilés militaires et donnait les dates des nouveaux calendriers. L'entrée du milieu était réservée à l'empereur et à l'impératrice le jour de leurs noces. À l'est, on faisait sortir les cercueils de l'empereur et des concubines défuntes. La porte de l'Harmonie suprême est plutôt impressionnante quand on la voit de l'esplanade qui la précède. Un escalier tout en marbre conduit jusqu'à cette porte. Elle est considérée comme une des plus belles de la cité. On retrouve au centre une grande dalle de marbre dont les sculptures représentent des dragons (le symbole de la force et de l'empereur). La tradition voulait que le palanquin impérial passe au-dessus. L'entrée est gardée par 2 lions, on bronze, censés protéger le Palais. Le Palais de l'Harmonie suprême précède lui aussi une grande cour. Cet espace, où il est possible de faire entrer 100 000 personnes, impressionne tous les visiteurs de par son immensité. On y accède par une série d'escaliers et de terrasses d'une beauté saisissante.

Avant d'arriver au Palais, se trouve une statue de tortue à tête de dragon, qui était autrefois le symbole de longévité, voire d'éternité, pour l'empereur. Il ne faut pas oublier de caresser la tête de la tortue, pour qu'elle apporte aux visiteurs la même longévité qui était destinée à l'empereur ! Des statues représentant des grues, qui sont aussi un symbole de longévité pour la femme, se trouvent aussi à l'entrée du Palais. C'est dans ce Palais que se tenaient les cérémonies les plus importantes pendant la période de l'empire. Le Palais en lui-même est une merveille, bien qu'on ne puisse le voir que de l'extérieur. Les photos soient autorisées, mais devant l'afflux des touristes, il faut souvent jouer des coudes pour pouvoir voir quelque chose ! Dans le premier édifice, on peut voir la salle du trône, dont la sculpture est magnifique et son antichambre, de même que la salle des examens. Le toit est aussi intéressant avec ses superbes décorations représentant les animaux de l'horoscope Chinois. Derrière le Palais de l'Harmonie suprême se trouve un autre Palais, après avoir traversé une nouvelle cour. C'est l'un des plus petits palais, construit en 1420. On retrouve là aussi de magnifiques terrasses en marbre. À l'époque, l'empereur préparait ses discours et recevait parfois les ministres. Le palais de l'Harmonie préservée A l'époque des Ming, l'empereur donnait des audiences, des réceptions pour des personnes importantes, des ambassadeurs étrangers et des fonctionnaires méritants. C'est dans ce temple que l'empereur se recueillait pour être le centre de l'empire. Le trône, qui se trouve au milieu de la salle, de même que le mobilier, date de cette époque. Si l'on fait le tour du Palais, on se retrouve devant l'une des plus belles constructions datant de l'époque des Ming. Au milieu d'une vague de nuages, avec une perle dans la bouches, sont sculptés 9 dragons .

Ce noyau est séparé des Palais du Nord, où résidait l'empereur et la cour dans ce que l'on appelle la « cour Intérieure » pour différencier de la première partie a appelé la « cour extérieure ». On y entre par une porte gardée de chaque côté de deux lions en bronze et en plaqué or. Le premier monument est le plus ancien de la Cité Interdite. C'était à l'origine le Palais des Ming et des deux premiers empereurs de la dynastie Qing. De nos jours, ce que l'on peut prendre pour une succession de chambres d'audiences et de salles où sont exposés les cercueils des empereurs décédés , étaient à l'époque de multiples chambres à coucher factices, la véritable chambre à coucher se trouvait au fond pour empêcher les tueurs potentiels de trouver l'empereur. Ce qui fut longtemps la salle du trône de l'impératrice, le Palais de L'union , dont le plafond est orné d'un magnifique Phœnix, le symbole de l'impératrice, où celle-ci accueillait pour le Nouvel An Lunaire et pour son anniversaire, de nombreuses personnes importantes. Qianlong, en 1748, décida d'en faire une salle des sceaux, pour symboliser le pouvoir impérial et y déposa plus de 20 sceaux. Sous la dynastie des Ming, l'impératrice dormait dans le Palais de la Tranquillité céleste qui fut par la suite la suite nuptiale des empereurs (de couleur rouge qui représente l'union entre les couples). C'est le dernier Palais que l'on visite lorsque l'on suit le parcours traditionnel du Sud vers le Nord de la Cité Interdite. Ensuite , la Porte de la Tranquillité céleste mène aux jardins de l'empereur. Ces jardins comprennent plus de 500 arbres dans un style Chinois typique. Au centre, on retrouve un temple taoïste, un des seuls endroits où l'empereur pouvait avoir un aperçu du monde extérieur, qui se trouve sur une des collines artificielles, à l'est du jardin. Mais l'empereur ne pouvait s'y rendre à sa guise, en effet, il devait y aller le 7ième jour du 7ième mois Lunaire avec sa famille. La porte Nord de la Cité Interdite et la dernière porte du Palais, appelé « Porte du Génie militaire ».

LA COLLINE DE CHARBON

Lorsque l'on sort de la Cité Interdite , on se trouve face à une magnifique colline boisée et on ne peut se résoudre à arrêter la visite avant d'avoir vu cette merveille. C'est la Colline de Charbon , aussi appelé parc Jinshan ou Meishan.Il faut traverser une avenue pour s'y rendre.L'entrée est de 2 yuans ( 2 € ), et elle est ouverte de 7 heures à 20 h 30. La vue est magnifique ou lever et au coucher du soleil.Cette colline était chargée de protéger les empereurs des mauvais esprits venant du nord. C'est une colline artificielle, à plus de 100 m au-dessus du niveau de la mer. La construction des monuments correspond à la géomancie. S'il vous reste assez de force après les différentes visites, vous pouvez monter jusqu'en haut de la colline.

De là, on a une vue imprenable sur la Cité Interdite. Cette colline était au départ incluse dans le jardin des empereurs de la Cité Interdite.