S'il y a un endroit à voir absolument lorsque l'on est en visite à Pékin, c'est le Palais d'Eté.

En tout cas, cette visite nous a laissé un souvenir impérissable.

Le Palais d'Eté est composé non seulement de nombreuses salles, consacrées aux différentes activités des empereurs, comme le théâtre de l'impératrice Cixi, et de salles reconstituants la vie de l'époque : chambre à coucher, salle à manger...

Mais le Palais comprend aussi un immense parc de 290 ha au milieu duquel se trouve un lac appelé Kunming ( 222 ha ), qui à lui tout seul vaut le détour !.

Si l'on se promène le long du parc, on trouve des merveilles comme le Bateau en Marbre, une construction due à l'impératrice Cixi, magnifique bateau accolé à la rive et tout en marbre blanc : une splendeur !

On peut visiter le Palais d'Eté en trois heures si on s'arrête aux principaux édifices.

Toutefois en passant plus de temps dans le parc et sur les rives du lac Kunming, on  tombe parfois par hasard, sur de superbes monuments, très éloignés du centre où sont regroupés tous les édifices concernant la vie des empereurs. Parfois même, le paysage est tellement saisissant, (le parc comprend 420 000 arbres, dont 120 000 sont centenaires.) que l'on a envie de faire une pause et de profiter du paysage.

On peut visiter le Palais en été : avec ses nombreux arbres et une petite brise qui souffle, il ne fait pas trop chaud.

A partir de certains endroits, on a une vue imprenable sur le lac Kunming.

On peut aussi traverser ce lac grâce à de petits bateaux qui font la navette entre les différents versants , on peut même louer une barque pour faire un tour sur le lac, (ce qui est assez amusant.)

Si vous voulez profiter de la grandeur de ce Palais et de son parc, prévoir un pique-nique, malgré que de nombreux restaurants, sur les deux côtés du lac, proposent des plats à des prix raisonnables, qui permettent aux visiteurs de se reposer un peu.

Le mieux est de s'y rendre le matin, le Palais ouvre à 7 heures et ferme à 18 heures, si l'on veut profiter d'une longue balade dans le parc.

Ce palais est situé à 20 km de Pékin.

On peut s'y rendre en bus : le bus 322 part du zoo de Pékin et le bus 722 de Qianmen.

Toutefois, c'est loin d'être le moyen le plus confortable !

Surtout pour le retour, si l'on a beaucoup marché et que le bus est bondé, ce qui nous oblige à rester debout pendant près de 40 minutes !

Donc, nous vous conseillons fortement de prendre un taxi pour s'y rendre plus rapidement, et c'est un moyen bien moins fatigant que le bus ! Même s'il plus cher (à peu près 40 yuans, 4 €).

Ce Palais a une longue histoire :

Ce fut tout d'abord le Palais Impérial des Jin, lorsque la capitale fut installée à Pékin.

Puis le Palais  devint la résidence d'été sous les Qing, dont les empereurs déplaçaient  toute leur cour depuis la Cité Interdite.

L'empereur Qianlong décida d'investir une somme colossale pour lui redonner sa beauté : le lac Kunming fut agrandi et l'empereur rebaptisa la colline artificielle la Colline de la Longévité en l'honneur de l'anniversaire de sa mère.

L'empereur Guangxu, qui vécut dans la deuxième partie du XIXe siècle, en s'apercevant du retard de la Chine sur l'Occident, après les guerres de l'Opium et les concessions étrangères, et devant le déclin de l'Empire, essaya de redonner à la Chine son prestige.

En 1898, il lança une série réformes, modernisa les institutions, créa des écoles, des chantiers navals...

Cependant, sa tante Cixi, voulait le pouvoir, et s'en empara, pour devenir la dernière impératrice douairière.

Elle envoya son neveu dans le Palais d'Eté, où il fut retenu contre son gré.

Le Palais d'Eté fut détruit à plusieurs reprises, en 1860 par les troupes franco-britanniques, à la suite des guerres de l'Opium.

Il fut reconstruit grâce à l'impératrice Cixi, qui dépensa des sommes impressionnantes pour faire des travaux dans le Palais.

Seulement, cet argent était destiné à la modernisation de la Marine , elle laissa ainsi le pays démuni sur ce plan-là quand les Japonais attaquèrent la Chine dans les années 1930.

À la suite de la révolte des Boxers ( fin 19 ième), les troupes étrangères détruisirent à nouveau certains édifices.

De nos jours, une grande partie des monuments que l'on peut voir datent d'une entreprise de rénovation qui débuta en 1903.

Le Palais comporte aujourd'hui 3000 édifices, 420 000 arbres et emploie plus de 1700  personnes.

La visite :

L'entrée est de 50 yuans  ( 5 euros)

Lorsque l'on pénètre dans le Palais, on se retrouve face un petit édifice gardé par deux chimères. C'est plutôt un petit bâtiment pour accueillir les touristes, et on ne peut pas y entrer.

En descendant sur la gauche, on se trouve en face du lac Kunming et à partir de là, sur la droite se trouvent les édifices relatant la vie des empereurs.

On peut voir le lieu de résidence de l'impératrice Cixi, elle s'y rendait du mois de mai au mois de novembre, ce lieu s'appelle le Palais de la Joie et de la Longévité.

Construit en 1887, on peut voir le mode de vie que menait Cixi, trois salles bien distinctes se détachent dans ce bâtiment : la salle réservée pour changer de vêtements, la chambre à coucher de l'impératrice, et au milieu, l'endroit où l'impératrice recevait ses invités, dans la pièce centrale.

On ne peut pas aller visiter les pièces, on voit en fait une reconstruction à partir de l'extérieur. De même que pour tous les autres édifices.

Face à la porte Est, se trouve le Palais de la Bienveillance et de la Longévité , c'est là que Cixi recevait ses ministres.

C'est dans le Palais des Vagues de Jade que fut retenu prisonnier l'empereur Guangxu pendant 10 ans.

L'impératrice avait fait construire un théâtre, pour ne pas avoir à se déplacer.

Il est appelé le Jardin de l'harmonie Vertueuse .

Des troupes venaient jusqu'à elle pour présenter leur spectacle.

Cet édifice est réellement magnifique, sur trois étages, haut de plus de 20 m , avec à son sommet des toits typiquement Chinois.

En continuant à se promener dans le parc, on emprunte la Galerie Couverte , la plus longue de Chine avec ses 728 m , qui permet de relier les édifices sans être mouillé par la pluie ni ennuyé par le soleil !

Plus de 14 000 peintures aux thèmes différents, tels que la littérature, la mythologie, le théâtre, les animaux... s'étalent le long de cette galerie.

C'est un lieu de balade et de repos, avec de petits bancs prévus pour s'asseoir et admirer les fresques.

Au bout de cette galerie se trouve le magnifique Bateau en Marbre . C'est dans ce bateau, qu'on ne peut pas déplacer, que l'impératrice donnait ses banquets

Le pavillon des Fragrances bouddhiques , haut de 60 m si l'on compte la plate-forme, a une architecture somptueuse  et ce temple se distingue par ses quatre étages de toiture.

Le Palais dans les Nuages,   se trouve en face du lac, et c'est de là que l'on a une des meilleures vue du lac.

Si vous voulez faire des photos, c'est le moment idéal

(bien que nous ayons, à l'époque où les appareils numériques n'existaient pas encore, prit l'équivalent de trois pellicules dans l'ensemble du Parc et du Palais)

A partir de là, suivre un chemin et des escaliers, qui mènent à d'autres pavillons et qui permettent d'avoir une superbe vue du lac.

En continuant sa promenade dans le parc, on tombe sur une petite reconstruction de la ville de Suzhou, avec ses maisons (principalement des magasins) au bord de l'eau.

Cette reconstruction rappelle réellement la ville de Suzhou.

Le lac est en lui-même une merveille.

Un pont relie la rive est une petite île appelée « aux 17 Arches ».

Sur cette île se trouve le temple du Roi Dragon .

On peut y jeter un oeil rapidement avant de rejoindre la rive.

Sur le côté ouest de la rive se trouve un magnifique pont en jade.

La visite de ce parc est indispensable lorsque l'on fait du tourisme à Pékin.

Plutôt que de suivre un itinéraire tracé, se laisser plutôt aller au gré de vos envies et vous découvrirez de nombreuses merveilles que recèle le Palais d'Eté et son immense parc.

Source : Bonjourpekin.com